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Während der Schwangerschaft schützt die Plazenta das ungeborene Kind zuverlässig vor den meisten Krankheitserregern. Nur wenige Infektionen schaffen es, diese Barriere zu überwinden. Frühere Untersuchungen deuteten bereits auf einen möglichen Zusammenhang mit der neurologischen Entwicklung hin, ließen sich aber wegen kleiner Stichproben und erblicher Einflussfaktoren nur schwer einordnen. Genau diese seltenen Fälle rücken jetzt in den Fokus einer der größten …

Die Definition der Sekunde könnte sich in den kommenden Jahren ändern. Seit den sechziger Jahren orientiert sich die Weltzeit an Caesium-Atomuhren, doch optische Atomuhren aus anderen Elementen ticken inzwischen deutlich präziser. Ein Team des Centre for Quantum Technologies (CQT) der National University of Singapore hat nun eine Atomuhr auf Basis von Lutetium vorgestellt, die nach eigenen Angaben alle bisherigen Rekordhalter …

Die Suche nach außerirdischer Intelligenz richtet ihre Antennen seit Jahrzehnten auf den Himmel. Radioteleskope lauschen nach Signalen, Detektoren fahnden nach kurzen Lichtblitzen. Beide Methoden setzen voraus, dass eine Zivilisation genau jetzt sendet. Ein Team des SETI Institute um Lewis Pinault wählt einen anderen Ansatz: Hinterlässt fremde Technik materielle Reste, die ihre Erbauer um Milliarden Jahre überdauern? Als Fundort schlagen die …

Elektroautos, Drohnen und Flugzeuge tragen ihre Energie in separaten Batteriepaketen mit sich, während Kohlefaserverbunde daneben die mechanischen Lasten aufnehmen. Strukturbatterien wollen diese Trennung aufheben: Ein einziges Material speichert Strom und hält zugleich das Bauteil zusammen. Gelingt das ohne große Einbußen, sparen Hersteller auf Systemebene Masse und Bauraum, und beides zählt bei Fahrzeugen und Fluggeräten besonders, weil jedes Kilogramm Reichweite kostet. …

Solarbetriebene Drohnen in der Stratosphäre sollen Satelliten ergänzen: Sie liefern Kommunikationsverbindungen, beobachten die Erde und überwachen Regionen, und das zu geringeren Kosten. Sie bleiben Monate in der Luft, doch ein Problem teilt jede Solaranlage. Ohne Sonne fehlt der Strom. Die britische Forschungsagentur ARIA fördert deshalb ein Projekt mit 15,7 Millionen Pfund, rund 21 Millionen US-Dollar. BAE Systems erprobt darin, ob …

Optische neuronale Netze sollen Künstliche Intelligenz schneller und sparsamer machen. Licht kann Matrixrechnungen extrem schnell und parallel ausführen, und genau solche linearen Operationen bilden den Kern moderner KI-Modelle. Tiefe neuronale Netze benötigen zwischen ihren Rechenschichten jedoch zusätzlich nichtlineare Aktivierungsfunktionen, die komplexe Muster ermöglichen, statt Eingaben nur proportional umzurechnen. Genau hier scheitern rein optische Systeme bislang: Photonen wechselwirken nur schwach miteinander, …

Klebeband hat ein Grundproblem: Es soll fest haften, solange man es braucht, und danach spurlos verschwinden. In der Praxis passiert oft das Gegenteil. Klebstoffreste machen Kartons unbrauchbar für die Wiederverwertung, und wer ein Etikett ablöst, reisst meist unregelmässige Streifen ab statt einer glatten Fläche. Chemiker:innen der Virginia Tech haben nun zwei neue Klebstoffe entwickelt, die dieses Dilemma lösen sollen. Beide …

Rechenzentren verschlingen Strom in wachsendem Ausmaß. Bis 2050 könnte allein die Datenverarbeitung 20 Prozent des Stromverbrauchs im US-amerikanischen Dienstleistungssektor ausmachen, und die weltweite Nachfrage von Rechenzentren wird sich in den kommenden Jahren voraussichtlich verdoppeln. Ein Forschungsteam der irischen Maynooth University hat nun einen Computer gebaut, der diesem Trend die Chemie des Lebens entgegensetzt: Er rechnet ohne durchgehende Stromversorgung, mit DNA-Strängen …

Wasserstoff aus Elektrolyse gilt als Baustein der Energiewende, doch die Katalysatoren dafür kosten viel Geld. Platin und Iridium beschleunigen die Reaktion zuverlässig, sind aber selten und teuer. Ein Forschungsteam des Indian Institute of Technology Gandhinagar (IITGN) hat nun am Computer eine Alternative durchgerechnet: eine einschichtige, ungeordnete Form von Kohlenstoff. Sie kommt komplett ohne Metall aus und verdankt ihre Eignung ausgerechnet …

Yara hat in Sluiskil, Niederlande, die größte industrielle Anlage zur CO₂-Abscheidung in Europa eingeweiht. Die Anlage sitzt am größten Ammoniak- und Düngemittelwerk des Konzerns und fängt künftig bis zu 800.000 Tonnen CO₂ pro Jahr aus der Ammoniakproduktion ab. Zur Eröffnung reisten der norwegische Premierminister Jonas Gahr Støre, sein niederländischer Amtskollege Rob Jetten und EU-Klimakommissar Wopke Hoekstra an. Yara-Chef Svein Tore …