Der wirtschaftliche Aufschwung in China hat dort in den letzten drei Jahrzehnten mehr als hundert Millionen Menschen aus der absoluten Armut befreit. Dennoch liegt die Zahl der Hungernden und Unterernährten im Reich der Mitte auch heute noch im zweistelligen Millionenbereich. Detaillierte Daten stehen leider nicht zur Verfügung, weil es an Mikrostudien mangelt. Alle verfügbaren Indikatoren deuten aber zumindest darauf hin, …

Intakte Ökosysteme sorgen dafür, dass sich keine Tierart übermäßig stark ausbreiten kann. Gleichzeitig reduziert sich dadurch auch die Wahrscheinlichkeit einer großflächigen Ausbreitung von Krankheiten. Diese wohl austarierten Systeme stoßen allerdings an ihre Grenzen, wenn der Mensch bewusst oder unbewusst eingreift. So führte der Einsatz eines umstrittenen Medikaments in der Massentierhaltung in Südasien zum Tod zahlreicher Geier. Dadurch fehlte ein wichtiger …

Unter US-Präsident Donald Trump verabschiedete sich die US-Regierung beinahe vollständig aus der internationalen Klimapolitik. Zahlreiche Städte und Bundesstaaten trieben das Thema allerdings dennoch weiter voran. Der neue US-Präsident Joe Biden knüpft daran nun an und hat einen neuen landesweiten Klimaplan erarbeiten lassen. Dieser sorgte in der vergangenen Woche allerdings für erhebliches Aufsehen. Denn zahlreiche Politiker der republikanischen Partei – darunter …

Geier sind innerhalb der Ökosysteme so etwas wie die „Gesundheitspolizei“. Denn sie entsorgen die Kadaver von gestorbenen Tieren schnell und effizient. Auf diese Weise wird die Ausbreitung von möglicherweise gefährlichen Krankheiten verhindert. In Asien allerdings starben die Aasfresser zu Beginn des Jahrtausends beinahe komplett aus. Dies blieb auch für den Menschen nicht ohne Folgen. So wurden die Kadaver toter Tiere …

Tesla-Boss Elon Musk setzt gerne auf Wettbewerbe, um neue Technologien voranzutreiben. So pilgerten jahrelang Forscherteams aus aller Welt in die Vereinigten Staaten, um an der „Hyperloop Pod Competition“ teilzunehmen. Auch ein Team der TU München wurde dabei bereits ausgezeichnet. Nun hat Musk die dahinter stehende Idee auf ein anderes Themenfeld übertragen: Im Rahmen der sogenannten XPRIZE-Ausschreibung sollen insgesamt 100 Millionen …

Biologisch abbaubarer Kunststoff ist noch ein schwieriges Thema – sogar in industriellen Kompostanlagen zerfallen die bisher existierenden Varianten nur ungenügend. Von heimischen Komposthaufen wollen wir gar nicht reden. Ein Team rund um Ting Xu von der University of California in Berkeley hat jedoch einen Kunststoff entwickelt, der angeblich tatsächlich kompostiert werden kann. Möglich gemacht wird das durch Enzympartikel, die nach …

Schon seit dem Jahr 2006 wird in Island an dem sogenannten Carbfix-Projekt geforscht. Die Idee: Klimaschädliches CO2 wird in Basalt injiziert und wandelt sich dann innerhalb von zwei Jahren in Karbonatgestein um. Auf diese Weise kann das Gas dauerhaft und sicher gespeichert werden. Weil es so nicht in die Atmosphäre entweicht, kann dies einen Beitrag zum Klimaschutz leisten. Inzwischen wurde …

Der Klimawandel trifft so gut wie jedes Ökosystem der Erde. Die Ozeane sind gleich in mehrfacher Hinsicht betroffen. Die globale Erwärmung macht auch das Wasser wärmer und verstärkt die Schichtung der Wassermassen, was den Gasaustausch mit der Atmosphäre hindert. Eine Modellierung zeigt nun: Selbst wenn von heute auf morgen alle Treibhausgasemissionen gestoppt werden könnten, würde der Effekt des Sauerstoffschwunds im …

Der Einsatz von Pestiziden in der Landwirtschaft ist umstritten. Auf der einen Seite können so Schädlinge effektiv bekämpft werden. Dies sichert die Ernährung der Weltbevölkerung. Die bisher vorhandenen Insektizide greifen allerdings in der Regel das Nervensystem der Tiere an. Das Problem: Ein gezielter Einsatz ist so nicht möglich. Denn die Nervensysteme der verschiedenen Insekten ähneln sich stark. Wenn also großflächig …

Mehr als 13.000 UN-Soldaten sowie rund 1.700 Polizisten aus aller Welt versuchen aktuell in Mali einen brüchigen Frieden aufrecht zu erhalten. Auch deutsche Soldaten sind dort im Einsatz. Trotz dieses Engagements der internationalen Gemeinschaft kommt es allerdings noch immer regelmäßig zu Anschlägen und Überfällen. Ein Ende des Einsatzes ist daher nicht in Sicht. Eine Studie des schwedischen Instituts für Friedensforschung …