Pille statt Spritze: Wird es in ein paar Jahren oral einnehmbares Insulin geben?

Wer an Diabetes erkrankt ist, der muss sich häufig mehrmals täglich Insulin spritzen. Forscher:innen haben nun ein oral einnehmbares Insulin entwickelt, das schon in ein paar Jahren die Insulinspritzen ersetzen könnte. Würde dies gelingen, würde das in einer deutlichen Verbesserung der Lebensqualität der Betroffenen resultieren.

Impfen — Foto: Spritze CC BY-SA 3.0 (VIA WIKIMEDIA COMMONS)

Insulin als Tablette

2021 gab es weltweit 537 Millionen Menschen, die an Diabetes litten. Bis 2030 sollen es 643 Millionen sein. Und obwohl die Wissenschaft schon länger an oral einnehmbaren Insulin forscht, gibt es ein solches bisher noch nicht.

Forscher:innen der Arctic University of Norway haben n Zusammenarbeit mit der Universität Sydney ein oral einnehmbares Insulin entwickelt, das seine Wirksamkeit bereits in Tiermodellen beweisen konnte. Erste klinische Studien sollen bereits nächstes Jahr beginnen.

„This way of taking insulin is more precise because it delivers the insulin rapidly to the areas of the body that need it most. When you take insulin with a syringe, it is spread throughout the body where it can cause unwanted side effects„, so Peter McCourt, einer der Koautoren der Studie.

Diabetike:innen, die sich entweder Insulin spritzen oder von einer implantierten Insulinpumpe verabreichen lassen, tun dies, um möglichst viel Kontrolle über ihren Blutzucker zu haben und damit langfristige Komplikationen wie etwa Nierenerkrankungen, Erkrankungen des zentralen Nervensystems und Augenerkrankungen zu vermeiden. Dabei muss aber genau darauf geachtet werden, das Insulin weder über- noch unterzudosieren.

Insulinfreigabe nur bei Blutzucker

Die Forscher:innen stellten bereits in vorherigen Arbeiten fest, dass es möglich ist, mittels Nanocarriern Wirkstoffe zur Leber zu transportieren. Bei gesunden Menschen wird an der Leber das meiste Insulin von der Bauchspeicheldrüse produziert. Die Methode der Forscher:innen musste allerdings auch die starke Säureeinwirkung des Magens überstehen können.

„We have created a coating to protect the insulin from being broken down by stomach acid and digestive enzymes on its way through the digestive system, keeping it safe until it reaches its destination, namely the liver, so McCourt.

Der Überzug für die Pillen besteht aus Chitusan und Glukose und umhüllt eine Tablette, die aus Insulin und Silbersulfid besteht. Die Hülle wird dann in der Leber von Enzymen aufgebrochen, die nur aktiv werden, wenn der Blutzuckerspiegel fällt. „This means that when blood sugar is high, there is a rapid release of insulin, and even more importantly, when blood sugar is low, no insulin is released, so Nicolas Hunt, der an der Studie beteiligt war.

Die Forscher:innen testeten das oral einnehmbare Insulin an Mäusenund Ratten, um dann später eine Studie mit Affen durchuführen. diesen Experimenten konnte sich das Insulin beweisen.

Auf dem Weg zur praktischen Anwendbarkeit

Das neuartige Insulin simuliert letztlich die Wirkweise von Insulin in gesunden Menschen. „When you inject insulin under the skin with a syringe, far more of it goes to the muscles and adipose tissues that would normally happen if it was released from the pancreas, which can lead to the accumulation of fats. It can also lead to hypoglycemia, which can potentially be dangerous for people with diabetes„, erklärt Hunt.

Nun geht es quasi nur noch darum, das Insulin an Menschen zu testen. Das ist aber bereits in Arbeit. „Trials on humans will start in 2025, led by the spin-out company Endo Axiom Pty Ltd. Clinical trials are performed in three phases; in the phase I trial, we will investigate the safety of the oral insulin and critically look at the incidence of hypoglycemia in healthy and type 1 diabetic patients. Our team is very excited to see if we can reproduce the absent hypoglycemia results seen in baboons in humans, as this would be a huge step forward. The experiments follow strict quality requirements and must be carried out in collaboration with physicians to ensure that they are safe for the test subjects. After this phase I, we will know that it is safe for humans and will investigate how it can replace injections for diabetic patients in phase 2 trials.„, so Hunt weiter.

via The Arcitc University of Norway